El Locust Grove Estate, ubicado en el valle del Hudson, es una villa de estilo italiano construida en 1852 que se extiende sobre 14,000 pies cuadrados y cuenta con 45 habitaciones distribuidas en seis pisos. Este lugar fue el refugio veraniego del inventor Samuel F. B. Morse, conocido por su creación del código Morse y el telégrafo, quien disfrutó de este hogar junto a su esposa Sarah Elizabeth Griswold Morse y sus cuatro hijos hasta su fallecimiento en 1872. Morse también tuvo tres hijos adultos de su primer matrimonio con Lucretia Walker, quien falleció en 1825. En 1901, la familia Young, compuesta por William y Martha Young, adquirió la propiedad, la cual había sido alquilada previamente. La familia Young invirtió aproximadamente $15,000 en la renovación del interior y en la instalación de comodidades modernas como electricidad y calefacción central, según la información proporcionada en el sitio web oficial de Locust Grove. La hija de los Young, Annette, reconoció la importancia histórica de la propiedad y fundó una organización sin fines de lucro que se encarga de su preservación y mantenimiento. Desde 1979, Locust Grove ha estado abierto al público, ofreciendo visitas guiadas los viernes, sábados, domingos y lunes desde abril hasta diciembre, con un costo de $20 por persona. El director y curador de Locust Grove, Ken Snodgrass, destacó en una visita en 2023 que “es una casa inusualmente preservada, por lo que las personas interesadas en el arte, la historia y la arquitectura siempre pueden encontrar algo aquí”. La propiedad se extiende sobre 200 acres de terreno, y durante la visita de primavera de 2023, se pudo disfrutar de un paseo por los jardines fragantes que conducen a la casa. Aunque desde el exterior la casa no parece muy grande, Snodgrass describió a Locust Grove como “deceptivamente grande”, con sus 45 habitaciones que abarcan 14,000 pies cuadrados. El diseño de la villa fue realizado por el arquitecto Alexander Jackson Davis, quien se inspiró en las villas italianas, incorporando arcos decorativos y una veranda envolvente. El interior de Locust Grove es notable porque se conserva casi tal como lo dejaron los Young, a diferencia de otras casas históricas que han sido restauradas por curadores. Durante la visita, la primera parada fue el comedor, decorado con retratos de los miembros de la familia Young, quienes compraron la casa a los Morse en 1901. Justo al lado del comedor se encontraba la despensa, donde algunos de los 14 empleados a tiempo completo de la propiedad servían las comidas que eran transportadas desde la cocina del sótano mediante un elevador de servicio. La sala de estar se utilizaba para entretener a los invitados antes y después de la cena, y los Young también organizaban bailes y conciertos en este espacio, ya que los muebles eran ligeros y fáciles de reubicar. En la sala de té, los residentes y visitantes de Locust Grove disfrutaban de la hora del té con un juego de té de plata de Tiffany and Co. La sala de música, otro espacio de entretenimiento, presenta escaneos en color de papel tapiz original de 1908. La sala de recepción se utilizaba para relajarse con la familia y amigos cercanos, y Martha Young organizaba juegos de cartas aquí dos veces por semana. La biblioteca de Locust Grove está decorada en un estilo gótico italiano y cuenta con una colección de 75 teteras en las estanterías. En el segundo piso se encontraban tres dormitorios familiares y tres dormitorios de invitados, uno de los cuales incluía una casa de muñecas hecha para la hija de los Young, Annette, por su tío en 1895. El dormitorio principal, el más grande de la casa, ofrecía vistas impresionantes del Hudson y retratos de los hijos de los Young sobre la cama. La sala de billar, que funcionaba como un área de juegos, contaba con una mesa de billar de 1895 y un fonógrafo para escuchar música. La última parada del recorrido fue la cocina del sótano, donde el personal preparaba las comidas en una estufa de leña hasta que fue modernizada con carbón en 1910 y quemadores de gas en 1920. Entre las 14 habitaciones y cinco baños de la propiedad, cada día era día de lavandería en Locust Grove. Junto a la sala de lavandería, el comedor y salón de los sirvientes solía estar lleno de empleados escribiendo cartas, remendando ropa o realizando otras tareas del hogar. Después del recorrido, se visitó el museo y la galería en el centro de visitantes de la propiedad, que exhibía artefactos relacionados con el desarrollo de las invenciones de Morse, así como algunas de sus pinturas. La historia fascinante de Locust Grove, sus interiores perfectamente conservados y las impresionantes vistas del valle del Hudson son testimonio del legado de Samuel F. B. Morse y su familia.
