Al menos 17 reos perdieron la vida en una masacre ocurrida en la cárcel de la provincia ecuatoriana de Esmeraldas, que se encuentra en la frontera con Colombia. Según informan medios locales, como Primicias, el incidente tuvo lugar el pasado jueves, cuando se produjo un enfrentamiento entre internos de tres grupos criminales dentro del recinto carcelario. El Servicio Nacional de Personas Privadas de la Libertad (SNAI) comunicó que “las autoridades competentes se encuentran realizando las investigaciones correspondientes para esclarecer lo ocurrido”.
La gravedad de la situación llevó a que un contingente militar interviniera en el penal, donde familiares de los reclusos se congregaron exigiendo información sobre sus seres queridos. Según un informe de la Policía de Ecuador, “la situación se da por una orden externa del grupo de delincuencia organizada Los Tiguerones para que eliminen a elementos de los Lobos y Choneros”.
Las operaciones militares fueron necesarias para restablecer el orden en el Centro de Privación de Libertad de Varones N.º 2 “Esmeraldas”. Las Fuerzas Armadas del Ecuador, a través del #BloqueDeSeguridad, llevaron a cabo diversas acciones para controlar la situación. En un comunicado, las Fuerzas Armadas señalaron que “durante la intervención se constató la existencia de personas privadas de libertad fallecidas producto de enfrentamientos entre grupos armados organizados, quienes habrían utilizado armas de fuego y armas blancas. Asimismo, un soldado resultó herido en cumplimiento de su deber”.
El personal militar aplicó protocolos de seguridad y logró neutralizar a los involucrados en el patio principal, restableciendo el orden en el penal. Como parte del procedimiento, se solicitó al SNAI la reparación de barrotes y celdas que presentaban daños estructurales.
Los disturbios en la cárcel comenzaron tras una falsa alarma provocada por uno de los reos, lo que permitió a otros internos arrebatar las llaves de las celdas a un custodio penitenciario. Esto facilitó que presuntos miembros de Los Tiguerones salieran de su pabellón para ingresar a otros y atacar a sus rivales.
Este trágico suceso se produce poco después de que el lunes anterior, catorce internos murieran durante un motín en la cárcel de la provincia de El Oro, que también se encuentra en la frontera con Perú. En ese incidente, se reportaron dos fuertes explosiones y varios disparos. Un policía que atendió la emergencia fue alcanzado por disparos de los reclusos y falleció, mientras que otro resultó herido.
Las cárceles en Ecuador se han convertido en uno de los epicentros de una crisis de violencia criminal sin precedentes, con alrededor de 600 reclusos asesinados desde 2021, la mayoría en una serie de masacres provocadas por enfrentamientos entre bandas rivales. Este fenómeno de violencia fue uno de los motivos que llevaron al presidente Daniel Noboa a declarar en enero de 2024 al país bajo “conflicto armado interno” y a decretar una serie de estados de excepción que incluyen medidas como la militarización de las cárceles.
