El Gobierno de India ha dado un paso significativo al aprobar un plan para iniciar la fabricación nacional de imanes permanentes sinterizados de tierras raras, un avance crucial para sectores como los vehículos eléctricos, energías renovables, defensa, electrónica y aeroespacial. En un comunicado emitido este miércoles, el Ejecutivo indio destacó que esta iniciativa tiene como objetivo establecer una capacidad de producción integrada de 6.000 toneladas anuales de estos imanes, lo que fortalecerá la autosuficiencia del país y posicionará a India como un actor relevante en el mercado global de tierras raras.
El plan cuenta con una inversión de aproximadamente 875 millones de dólares y contempla la creación de instalaciones que transformarán óxidos de tierras raras en metales, estos en aleaciones y, finalmente, las aleaciones en imanes terminados. Según el comunicado, estos imanes son considerados entre los más potentes del mundo y son esenciales para la transición energética y para industrias estratégicas.
Se estima que la demanda de imanes permanentes en India podría duplicarse entre 2025 y 2030, aunque actualmente el país depende casi en su totalidad de las importaciones de estos materiales. El primer ministro Narendra Modi calificó la aprobación del plan como “un paso histórico para la fabricación avanzada en India” y subrayó la importancia de estos imanes para los vehículos eléctricos y las tecnologías verdes.
En su cuenta de X, Modi expresó: “¡Un primer paso histórico para la fabricación de alta tecnología en India! El Gabinete ha aprobado un esquema para establecer el primer ecosistema integrado de fabricación de imanes permanentes de tierras raras, que son componentes esenciales en vehículos eléctricos, turbinas eólicas, entre otros”.
La producción de tierras raras está dominada por China, que concentra más del 70% de la producción mundial y controla su procesamiento, según datos de la OCDE. Las recientes restricciones impuestas por Pekín a la exportación de ciertos imanes y compuestos han generado preocupaciones en países que dependen de estos materiales, incluida India.
En junio, el Ministerio de Finanzas de India recordó que en enero se lanzó la Misión Nacional de Minerales Críticos, un plan de siete años que prevé más de 1.200 proyectos de exploración y nuevas tecnologías para la extracción, procesamiento y reciclaje de minerales. India ha identificado 30 minerales críticos como estratégicos y es el único país en desarrollo que participa en la Asociación para la Seguridad de los Minerales, una plataforma liderada por Estados Unidos para diversificar las cadenas globales.
