El gigante minorista Walmart ha iniciado el retiro de aproximadamente 850.000 botellas de agua isotérmicas Ozark Trail de 64 onzas en Estados Unidos, tras recibir reportes de lesiones físicas a usuarios, incluyendo la pérdida permanente de visión, debido a fallas en la tapa. Este defecto provoca que la tapa pueda desprenderse repentinamente con fuerza, impactando a las personas al abrir la botella, según un acuerdo con la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC). El anuncio se realizó después de que el fabricante, en cooperación con la CPSC, confirmara la gravedad del riesgo tras recopilar reportes de incidentes ocurridos desde 2017, año en que el producto comenzó a venderse en tiendas y por internet.
Detalles del retiro
El retiro responde a que tres consumidores resultaron heridos por la expulsión de la botella al almacenar bebidas carbonatadas, alimentos o líquidos perecederos como jugo o leche. En dos de estos casos, los afectados sufrieron daño ocular irreversible por el golpe, según consta en el aviso oficial de la CPSC. Walmart, por su parte, informó que ha retirado de manera preventiva todas las botellas de sus sitios web y señaló que quienes cuenten con una de estas pueden solicitar un reembolso íntegro. Además, la empresa ha dispuesto recursos de comunicación directa para facilitar las devoluciones, incluidas opciones de asistencia telefónica, en cumplimiento de la iniciativa de seguridad coordinada con el fabricante.
Motivos del retiro
El retiro de las botellas de acero inoxidable fue motivado por la detección de un severo riesgo para los usuarios. Según se ha informado, la tapa puede ser expulsada violentamente debido a la presión acumulada, especialmente cuando el contenido son alimentos carbonatados durante cierto tiempo. Esta presión es causada por la posible fermentación o descomposición de los líquidos almacenados, lo que incrementa la posibilidad de accidentes. Las investigaciones realizadas determinaron que la sola pieza negra de la tapa puede desenroscarse y salir con suficiente fuerza como para causar daños, principalmente en el rostro. Las heridas, que pueden resultar en daños irreparables, han sido documentadas en el modelo involucrado, identificado como 83-662, que se encuentra en el mercado estadounidense desde 2017, tanto en establecimientos físicos como en la plataforma digital de Walmart.
Identificación de las botellas retiradas
Las botellas afectadas llevan el nombre de Stainless Steel Insulated Water Bottle y se pueden identificar por un número que figura en el empaque original, pero no en el cuerpo del producto. El diseño se caracteriza por una base plateada de acero inoxidable y una válvula negra de rosca con el logotipo grabado en uno de los lados. Estas botellas han sido comercializadas a un precio aproximado de 15 dólares y abarcan ventas en Estados Unidos, tanto en línea como en tiendas físicas. Existen otros modelos y tamaños de la marca que no están involucrados en este retiro. Para revisar y buscar, se debe observar el relieve lateral que complementa la identificación.
Instrucciones para los afectados
Walmart ha hecho un llamado inmediato a los consumidores para que dejen de utilizar las botellas afectadas y así evitar riesgos adicionales. Quienes posean una de estas botellas deben devolverla a cualquier tienda o contactar a la empresa a través del número 800-925-6278 para coordinar la devolución correspondiente. Además, los clientes pueden consultar información sobre el proceso de devolución y las condiciones a través del portal o el canal telefónico habilitado. En un comunicado enviado a AP News, se destacó que “la salud de nuestros clientes siempre es una prioridad” y se reiteró que se ha trabajado plenamente con el fabricante para proceder con la notificación a los consumidores. Tanto Walmart como la CPSC han reiterado la recomendación de que los consumidores eviten almacenar líquidos perecederos en estas botellas.
Incidentes reportados
Los incidentes documentados han alcanzado un total de tres casos de daños oculares permanentes, la mayoría de los cuales han ocurrido en situaciones susceptibles a generar fermentación interna. Los informes destacan que, a pesar de estar diseñadas para contener agua fría, se detectó que muchos usuarios las utilizan para guardar jugos, leche u otros líquidos. Por este motivo, se ha decidido el retiro completo para minimizar la exposición a riesgos. La advertencia detallada incluyó instrucciones específicas para la revisión del empaque, la identificación de los productos afectados y el procedimiento para obtener el reembolso correspondiente, tanto en canales presenciales como remotos habilitados. La información adicional y el contacto para consultas tienen carácter preventivo a nivel nacional. Las autoridades han recordado la importancia de atender las notificaciones oficiales y de utilizar el servicio para reportar reclamaciones, así como de mantenerse al tanto de las actualizaciones sobre el avance de la operación de retiro. Se ha subrayado que es necesario presentar el recibo de compra original para las devoluciones y se ha reforzado la vigilancia sobre productos de alto consumo en el país.
