El presidente de la Junta Electoral del Condado Surry, James Yokeley Jr., ha presentado su renuncia tras ser arrestado por presuntamente introducir drogas ilícitas en helados consumidos por sus nietas, según informó CBS News. El incidente tuvo lugar el 8 de agosto en el condado Surry, Carolina del Norte, y fue reportado a las autoridades cuando Yokeley, de 66 años, solicitó ayuda a un oficial en una estación de servicio. En ese momento, alertó que sus dos nietas, cuya identidad no ha sido revelada, habían encontrado pastillas dentro de los helados que acababan de adquirir en una sucursal de la cadena Dairy Queen cercana. La policía de Wilmington indicó que las menores, que estaban bajo su tutela durante el fin de semana, no llegaron a consumir ninguno de los comprimidos.
Tras los hechos, se realizaron pruebas preliminares que identificaron las sustancias como narcóticos ilegales. Una orden judicial revisada por WGHP, afiliada regional de Fox, detalló que las sustancias encontradas contenían MDMA y cocaína. La investigación se inició basada en el testimonio y registros de video que supuestamente muestran a Yokeley colocando las drogas en los postres. De acuerdo con un comunicado difundido por el Departamento de Policía, la investigación sigue en curso y hasta el momento no se ha revelado ningún posible móvil detrás de sus acciones. La cobertura del incidente consignó que Yokeley era el tutor de las menores y que colaboró de inmediato con las autoridades para que las niñas detectaran los alimentos antes de ingerirlos.
Los hechos se desarrollaron desde la denuncia hasta la detención de Yokeley, quien se acercó, visiblemente afectado, al servicio Sheetz del condado, donde relató al agente la situación y solicitó intervención policial. Los procedimientos incluyeron el análisis de los envases de helado recuperados y el posterior aseguramiento de elementos de evidencia. Posteriormente, las autoridades accedieron a material videográfico que muestra imágenes del propio helado. Según la información publicada, los investigadores consideran clave el material audiovisual de las inmediaciones donde se llevó a cabo la compra y el consumo de los alimentos.
No obstante, el reporte dejó claro que han registrado incidentes similares asociados a la misma situación. Los cargos judiciales y las medidas adoptadas tras el arresto se llevaron a cabo después de la identificación de las sustancias ilegales. Entre las acusaciones formales figuran la contaminación intencional de bebidas con sustancia controlada, un delito tipificado en las leyes locales, así como abuso infantil grave y posesión de sustancias de la Lista I. Tras su arresto, Yokeley fue trasladado al Centro de Detención de New Hanover, donde quedó bajo custodia y posteriormente obtuvo su liberación al abonar una fianza de 100,000 dólares. El registro judicial señala que se considera que ha violado la legislación estatal y federal. Las audiencias relacionadas con los cargos imputados estaban programadas para semanas posteriores al arresto.
No se han proporcionado detalles acerca de las posibles motivaciones detrás del acto ni sobre la evolución emocional o psicológica de las víctimas, que son menores de edad. En cuanto a la renuncia, esta se produjo como una reacción institucional ante el caso. Yokeley había sido designado como miembro de la Junta Electoral en junio de 2023. La difusión de reclamos crecientes llevó a la confirmación de su renuncia formal el jueves 14 de agosto. En su carta de renuncia, Yokeley expresó: “Sigo confiando en que seré exonerado de todas las acusaciones formuladas en mi contra”. Las instituciones electorales del estado aseguraron que continúan revisando los procedimientos internos y colaboran para esclarecer el caso, que permanecía activo al cierre de este informe, sin novedades sobre vínculos adicionales o la participación de terceras personas asociadas al hecho.
